Flaskträd för bonsai eller Brachychiton

Brachychiton är en växt som tillhör klassen dikotyledoner, familjen Malvaceae, och själva släktet innehåller över 30 arter. Namnet kommer från grekiskans "brachys" och "chiton", som bokstavligen betyder "kort chiton". Detta är direkt relaterat till formen på fröskalet, som liknar en kort grekisk mantel. Den växer främst i Australien och Nya Guinea.

Släktet Brachychiton omfattar ett flertal arter, allt från buskar till fullvuxna, robusta träd. Beroende på art varierar växterna i bladform och diameter, såväl som i blommor. Bladen kan förbli permanent gröna eller förnya sitt bladverk, och kan vara breda eller avlånga. Blomställningarna är enhetligt färgade eller lätt fläckiga, allt från gult till lila, och även flamfärgade sorter är vanliga.

Stammen förblir konstant – en dominerande stam, formad som en flaska, vilket är anledningen till att Brachychiton ofta kallas "flaskträdet". Dess stam innehåller en stor mängd vatten och mineraler, vilket hjälper den att överleva i tropiska klimat. Den är täckt av tunn bark (ibland grön), som kan utföra fotosyntes. Detta hjälper växten att överleva torrt väder.

Typer

De mest populära sorterna av Brachychiton för hemavel är:

Acerifolius

Den vanligaste sorten i naturen och som krukväxt. Klargröna blad, 8-20 cm långa, bildar en tät, sfärisk krona. Blomningen sker tidigt på våren, när trädet är täckt av röda, klockformade blommor. Stammen har ingen märkbar förtjockning.

Sten (rupestris)

Den har en flaskformad stam typisk för Brachychiton, som når sin maximala volym vid marken och smalnar av mot toppen. I det vilda kan trädet bli 20 meter högt, även om mycket små exemplar som används till bonsai ibland förekommer. Tidigt på hösten är grenarna täckta med små, mjölkgula blommor, som senare ersätts av 3–7 mittflikiga blad upp till 10 cm långa.

Flerfärgad (missfärgad)

Denna sort har stora, ljusrosa blommor, vilket ger den smeknamnet "lyckans träd". Dess bruna frukter hänger från grenarna. Barken är strukturerad. Bladen är 3-4-flikade, stora och breda, mörkgröna ovanpå och silverfärgade undertill.

Poppel eller heterofyll (populneus)

Arten har fått sitt namn från de varierande formerna och storlekarna på bladen på dess grenar. De bildar en tät, bred krona. Blomningen sker på sommaren. Dess andra namn kommer från formen på bladen, som liknar poppelträdens. Utmärkande drag inkluderar dess förmåga att växa i kalkrik jord och exceptionella värmebeständighet. Därför odlas trädet ofta för att skydda mot väder och vind.

Hur odlar man bonsai?

Att odla Brachychiton rekommenderas ofta för nybörjare i bonsai. Dess grenar är mycket flexibla och kan formas till vilken önskad form som helst. Dessutom är växten mycket lättskött. I butiker marknadsförs den vanligtvis som "Australian Bottle Tree" och kan odlas från frö eller från fullvuxna plantor. De senare innehåller ibland flera plantor i en enda kruka, som kan planteras om om så önskas.

Erfarna bonsai-entusiaster rekommenderar att man väljer en jord rik på nyttiga mineraler och med god luftgenomsläpplighet. För detta rekommenderas ett förhållande på 1:3 perlit till torvmossa.

Gödsel, regelbunden gödning och omplantering främjar snabb tillväxt. Ett dräneringslager bör placeras i botten av krukan. Trädet är lätt att odla i både övervattnade och torra förhållanden.

Att odla och ta hand om dem hemma

Brachychiton blir ofta en heminredning. Den är lätt att sköta och kräver inga speciella trädgårdskunskaper. Det finns dock några riktlinjer för hemskötsel:

• Den optimala temperaturen anses vara +24…+28 grader. På vintern tål den temperaturer ner till +10;
• Exponering för solljus är endast möjlig med ett kontinuerligt flöde av frisk luft; bakom ett stängt fönster riskerar växten att få allvarliga brännskador;
• På vintern flyttas krukan till en sval plats så att bladen inte sträcker ut sig för mycket;
• Om jorden är dåligt dränerad riskerar rötterna att ruttna;
• En torr period kan åtföljas av lövfall.

Säsong	Plats	Belysning	Temperatur	Fuktighet	Vattning
Vinter-höst	Coolt ställe	Långvarig och ljus	Inte under +10	Bra dränering	Väldigt lite
Vår-sommar	Skugga eller en ström av frisk luft		+24…28		Rikligt

Kruka, jord

Det är bäst att plantera Brachychiton i en keramikkruka. Den är tillräckligt tung för att bära vikten av en miniatyrversion av denna australiska jätte. En plastbehållare kommer att välta tillsammans med trädet.

Jordens sammansättning bör ge växten alla näringsämnen den behöver för tillväxt. Erfarna trädgårdsmästare rekommenderar att man använder färdig jord för suckulenter. En blandning av torv, sand och bladmögel kan användas som ersättning. Den måste vara välluftad och dränerad, annars kommer rötterna att ruttna snabbt.

Toppdressing

Gödsling sker vanligtvis under de varmare månaderna: från tidig vår till sensommar. Mineralgödsel appliceras på jorden en gång varannan till var tredje vecka. Detta hjälper trädet att överleva torra perioder.

Växten bör vattnas rikligt under varmt väder, och nästa vattning bör upprepas när matjorden har torkat. I svalare väder kan Brachychiton klara sig upp till två veckor utan vattning, vilket drar nytta av den lagrade fukten i stammen.

Transplantation, beskärning

Omplantering görs vanligtvis vid behov, ungefär vart 2-3 år. Växten tas försiktigt ur krukan, lämnar jorden runt rötterna och kan sedan planteras om. Trädet tolererar denna procedur väl, men det bör inte överdrivas.

Snabb beskärning av löv och grenar främjar bildandet av en tät och frodig krona. Denna metod gör det möjligt för bonsai-entusiaster att kontrollera dess form samtidigt som den stimulerar kraftig tillväxt.

Fortplantning

Brachychiton förökas vegetativt eller med frö. Ett frö eller en stickling som klipps av från toppen planteras i en speciell torv- eller sandblandning. Själva locket bör vara väl fuktat och hållas vid en temperatur på 24-27 grader Celsius. Dessa förhållanden främjar snabb rotutveckling. En plastpåse kan användas för att skapa detta lock.

Sjukdomar, skadedjur

De farligaste skadedjuren för Brachychiton är spindelkvalster, sköldinsekter och vitflugor. Om växten redan har blivit angripen kan riklig bevattning med vatten vid 45°C hjälpa till att bekämpa dem. Man måste dock vara försiktig så att man inte skadar själva trädet. Spraya med bekämpningsmedel, som finns i trädgårdsbutiker, hjälper också.

Otillräckligt eller för mycket ljus kan göra att flaskträdet blir sjukt, medan övervattning kan leda till röta. För att undvika detta är korrekt skötsel avgörande.

Användning i hemlandet, fördelar och skador

Eftersom växten Brachychiton är inhemsk i det torra Australien har lokalbefolkningen hittat sätt att dra maximal nytta av den. Eftersom växten lagrar stora mängder vatten i sin stam släcker den törsten. Att utvinna vatten ur den är enkelt, även utan att skada den, eftersom barken är ganska tunn. Fröna är en delikatess, men de är inte lätta att ta bort. Förutom den slitstarka frökapseln skyddas de av ett tätt täcke av hårstrån, vilket kan orsaka irritation. Det rekommenderas att rengöra dem med handskar. Unga rhizomer används också som föda. Det fleråriga bladverket förser boskapen med foder året runt, och trädets bark fungerar som en källa till fiber.

Under lång tid fanns det en uppfattning att flaskträdet var giftigt, men den forskning som genomfördes motbevisade helt denna teori.

Brachychiton är en anmärkningsvärd växt. Dess domesticering har gett människor möjlighet att beundra naturens skönhet även inom sina egna hem. Den kan vara en underbar inredningsdekoration och tros till och med bringa tur i utbyte mot vänlighet och ordentlig vård.